L'Union européenne ne sera pas en mesure de livrer un million de munitions à l'Ukraine avant le printemps, comme elle s'y était engagée, a affirmé mardi le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius.

"Le million ne sera pas atteint, nous devons l'assumer", a affirmé Boris Pistorius à son arrivée à Bruxelles, avant une réunion des ministres de la Défense des 27.

L'Union européenne a fourni jusqu'à présent à quelque 300.000 munitions d'artillerie à l'Ukraine en ayant recours à ses stocks.

Quelque 40% de la production européenne est destinée à l'exportation vers une trentaine de pays autres que l'Ukraine, a relevé de son côté le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell.

"Ce que nous devons faire, c'est essayer de détourner cette production vers (notre) priorité qui est l'Ukraine, cela représenterait un changement considérable", a-t-il expliqué.

Selon Thierry Breton, commissaire européen au marché intérieur, la capacité de production européenne a augmenté "de près de 20 à 30%" depuis février. Et l'objectif de produire plus d'un million de munitions par an sera atteint au printemps.

Cependant, a-t-il ajouté, il appartient maintenant aux Etats membres de passer les commandes et les retards s'accumulent en dépit de plusieurs contrats passés récemment.

Le ministre estonien de la Défense Hanno Pevkur a annoncé de son côté un financement à hauteur de 280 millions d'euros pour la fourniture d'obus de 155 mm, le standard de l'Otan, à l'Ukraine.

Mais, a-t-il souligné, Kiev a besoin de trois millions de munitions par an quand l'UE en produit actuellement 600 à 700.000, et peut-être un million l'an prochain.

L'union européenne a déjà dépensé quelque 27 milliards d'euros en aide militaire à l'Ukraine depuis son invasion par la Russie le 24 février 2022.

M. Borrell avait proposé en juillet un fonds doté de 20 milliards d'euros sur quatre ans pour faciliter la fourniture d'armes à l'Ukraine. Mais plusieurs Etats membres rechignent à s'engager sur ce montant.

Berlin, qui a annoncé la semaine dernière doubler à huit millions d'euros sa contribution à l'Ukraine, est réticente à augmenter le pot commun des Européens.

M. Borrell a précisé qu'il présenterait avant la fin du mois un plan révisé des objectifs européens en matière de soutien à l'Ukraine, avant un sommet des 27 prévu mi-décembre.

ob/jca/sk