L'Afghanistan a demandé mardi au Pakistan de laisser passer des milliers de conteneurs de produits importés bloqués au port de Karachi, depuis que celui-ci a décidé de durcir les restrictions sur les marchandises transitant par son territoire.

Le Pakistan estime perdre des millions de dollars en taxes sur les marchandises passant par ses ports vers l'Afghanistan, qui n'a pas d'accès à la mer, car celles-ci reviennent ensuite souvent clandestinement sur son territoire via la frontière terrestre.

Les autorités afghanes l'accusent d'avoir bloqué à Karachi plus de 3.000 conteneurs à destination de l'Afghanistan en exigeant le paiement de taxes supplémentaires, ce qui a déjà causé des pertes évaluées en millions de dollars aux négociants afghans.

Cette question a été soulevée lors d'une rencontre mardi à Islamabad entre le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Jalil Abbas Jilani, et le ministre afghan de l'Industrie et du Commerce, Nooruddin Azizi.

Les deux responsables ont discuté "des problèmes de transit et des défis pour les deux pays", a indiqué dans un communiqué l'ambassade afghane à Islamabad.

"Des centaines de ces conteneurs sont bloqués depuis des mois et certains depuis plus d'un an. Les marchandises à l'intérieur sont abîmées et les négociants endurent des pertes", a déclaré à l'AFP, sous couvert d'anonymat, un responsable du consulat afghan de Peshawar.

Ce différend commercial n'est qu'un des nombreux désaccords qui opposent les deux pays depuis le retour des talibans au pouvoir en Afghanistan en août 2021.

En octobre, le gouvernement pakistanais a lancé un ultimatum aux 1,7 million d'Afghans vivant - selon lui - illégalement dans le pays, pour rentrer volontairement chez eux avant le 1er novembre ou être expulsés.

Plus de 300.000 personnes ont ainsi quitté le Pakistan pour retourner en Afghanistan depuis début octobre, selon des sources officielles pakistanaises.

Le Pakistan assure que l'immense majorité d'entre elles sont rentrées volontairement, quand le gouvernement afghan estime au contraire qu'elles ont été forcées à partir.

Des millions d'Afghans ont afflué au Pakistan au cours de décennies de guerre, dont au moins 600.000 depuis le retour au pouvoir des talibans, en faisant l'un des pays qui accueillent le plus de réfugiés au monde.

Le gouvernement pakistanais a dit chercher à préserver avec cette mesure la sécurité du pays, après une forte hausse des attentats sur son sol, qu'Islamabad impute à des groupes basés en Afghanistan.

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