Le président russe Vladimir Poutine a validé mardi un durcissement des conditions pour les médias pour couvrir les élections dans le pays, à l'approche du scrutin présidentiel attendu en mars prochain.

Selon le décret publié sur le site du gouvernement, la nouvelle loi va ainsi rendre plus difficile le travail des médias lors des prochaines échéances électorales, sur fond de répression de la société civile en plein conflit en Ukraine.

Dans les faits, les journalistes qui ne sont pas employés par des médias enregistrés ne seront pas autorisés à assister aux réunions des commissions électorales et seuls ceux qui "ont le droit conformément à la loi" pourront prendre des photos et tourner des vidéos dans les bureaux de vote, est-il indiqué dans le décret.

Cela signifie que les blogueurs, des journalistes indépendants et les employés de médias russes travaillant depuis l'étranger ne devraient pas avoir accès au vote ou aux dépouillements.

Sans surprise, le décret valide aussi la tenue des prochains scrutins dans les régions ukrainiennes annexées en 2022 et où la loi martiale est actuellement en vigueur.

L'élection présidentielle russe est attendue en mars 2024. Selon la loi russe, la date exacte du premier tour devrait être annoncée mi-décembre par les autorités.

A ce stade, Vladimir Poutine n'a pas annoncé sa candidature, mais il n'y a guère de doute quant à sa volonté de rester au Kremlin pour six ans de plus.

Son porte-parole, Dmitri Peskov, a indiqué lundi que "le moment de l'annonce approche. Mais il n'y a pas encore de décision".

Mi-octobre, il avait assuré que le président russe, au pouvoir depuis 2000, "n'a pas de concurrent en Russie, et il ne peut pas en avoir".

En outre, la Constitution russe a été modifiée en 2020, permettant au dirigeant russe d'effectuer encore deux mandats après celui s'achevant en 2024, et qui devait être son dernier.

M. Poutine peut désormais se maintenir au Kremlin jusqu'en 2036, l'année de ses 84 ans.

La Russie, depuis son assaut contre l'Ukraine, a encore accru sa répression sur les médias et l'opposition, emprisonnant ou forçant à l'exil les principaux détracteurs de Vladimir Poutine, mais aussi un grand nombre d'anonymes opposés au conflit.

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