Joe Biden a déclaré mardi croire à un accord sur une libération d'otages détenus par le Hamas.

"Je parle chaque jour aux personnes impliquées. Je crois qu'un accord va être trouvé mais je ne veux pas entrer dans les détails" a dit le président américain, répondant à des questions de la presse à la Maison Blanche.

"Tenez bon. On arrive" a-t-il dit à l'intention des personnes retenues par le groupe islamiste palestinien.

Il y a parmi elles neuf citoyens américains ainsi qu'une personne détentrice d'une carte verte, c'est-à-dire un permis de séjour permanent, selon la Maison Blanche.

"Je ne peux pas vous regarder droit dans les yeux et vous dire combien sont toujours vivants", avait dit lundi Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale américain, lors d'une conférence de presse.

L'armée israélienne estime que quelque 240 personnes ont été prises en otage dans la bande de Gaza au cours de l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre sur le territoire israélien. Celle-ci a fait environ 1.200 morts en Israël, principalement des civils, selon les autorités israéliennes.

En représailles, Israël bombarde sans répit la bande de Gaza et mène depuis le 27 octobre une opération terrestre dans le but "d'anéantir" le mouvement islamiste, au pouvoir dans le territoire palestinien assiégé. Ces frappes israéliennes sur Gaza ont fait plus de 11.000 morts, aux deux tiers des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du Hamas.

Le Qatar a exhorté mardi Israël et le Hamas à saisir son offre de médiation pour obtenir une libération des otages.

Les Etats-Unis pour leur part n'ont de cesse de réclamer une pause prolongée dans les hostilités afin de faciliter des libérations.

La Maison Blanche a annoncé mardi que le principal conseiller de Joe Biden pour le Moyen-Orient, Brett McGurk, se rendait dans la région.

Sa tournée le mènera notamment à Doha pour évoquer spécifiquement le sujet des otages, selon un communiqué.

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