Le président américain Joe Biden a déclaré mardi que les Etats-Unis ne cherchaient pas à prendre leurs distances avec la Chine mais souhaitaient, au contraire, améliorer leurs relations, avant un sommet très attendu avec son homologue Xi Jinping à San Francisco.

Les deux dirigeants doivent se rencontrer mercredi en marge du forum de coopération économique pour l'Asie-Pacifique (Apec) en Californie, un an après leur dernier face-à-face, sur fond de tensions commerciales et politiques autour, entre autres, de Taïwan.

"Nous n'essayons pas de nous découpler de la Chine. Ce que nous essayons de faire, c'est d'améliorer nos relations", a assuré le président américain, ajoutant qu'il espérait que leur sommet aiderait les deux parties à "rétablir une communication normale, être capables de prendre le téléphone et de se parler s'il y a une crise".

Malgré une rencontre prometteuse en novembre 2022 à Bali (Indonésie), les relations entre les deux plus grandes puissances économiques du monde avaient déraillé après que les Etats-Unis eurent abattu en début d'année un ballon chinois décrit par Washington comme un aéronef espion.

Mais Joe Biden a prévenu que les Etats-Unis se méfiaient des investissements en Chine en raison des pratiques commerciales de Pékin.

"Je ne vais pas continuer à soutenir des positions selon lesquelles, si nous voulons investir en Chine, nous devons livrer tous nos secrets commerciaux", a-t-il déclaré.

Interrogé sur ses attentes sur la rencontre bilatérale, le ministère chinois des Affaires étrangères est resté vague, promettant toutefois un "dialogue approfondi" sur "les questions essentielles concernant la paix et le développement dans le monde".

La Chine a également fait savoir qu'elle ne bougerait pas sur certaines questions, telles que Taïwan, considéré par Pékin comme partie intégrante de son territoire, et son expansion militaire en mer de Chine méridionale.

Toutefois, Washington et Pékin ont renforcé récemment leurs relations commerciales et économiques.

"Si, en effet, les Chinois, qui sont actuellement en difficulté sur le plan économique, si le propriétaire lambda, si le citoyen lambda en Chine, est en mesure d'avoir un emploi décent et bien rémunéré, cela leur profitera et nous profitera à tous", a ajouté le président américain.

Lors de son voyage aux Etats-Unis, Xi Jinping dînera avec des chefs d'entreprise américains et devrait plaider pour un assouplissement des restrictions commerciales imposées par les Etats-Unis lors de sa rencontre avec Joe Biden.

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