Un responsable de l'armée israélienne a déclaré jeudi que des "images relatives aux otages", capturés lors de l'attaque du Hamas contre Israël, avaient été trouvées sur des ordinateurs saisis au cours de l'intervention de l'armée dans l'hôpital al-Chifa de Gaza.

Les images ont été trouvées sur du matériel "appartenant au Hamas", a déclaré le responsable dans un communiqué, ajoutant que l'opération était encore en cours jeudi dans le plus grand établissement de Gaza, où se trouvent des centaines de patients, de personnels et de civils.

"Les soldats procèdent à la fouille de chaque étage, bâtiment après bâtiment alors que des centaines de patients et de membres du personnel médical se trouvent encore dans le complexe", selon la même source.

Le principal hôpital de la bande de Gaza est présenté par Israël comme un centre stratégique et militaire du Hamas, ce que dément le mouvement islamiste, au pouvoir dans la bande de Gaza depuis 2007.

Entrée dans l'hôpital mercredi, l'armée israélienne a confirmé à l'AFP que ses soldats étaient toujours déployés dans cet hôpital où se trouvent, selon l'ONU, environ 2.300 personnes - patients, soignants et déplacés.

L'armée parle d'une opération "ciblée" et "complexe", conduite "par étapes".

Le ministère de la Santé du Hamas a de son côté affirmé que l'armée israélienne avait frappé plusieurs services de l'établissement. "Ils ont détruit le service de radiologie et bombardé le service des grands brûlés et des dialyses", a affirmé à l'AFP le porte-parole du ministère, Ashraf al-Qidreh.

"Ils sont dans le complexe et interrogent des médecins, des blessés et des déplacés", a-t-il ajouté. "Nous n'avons ni électricité ni eau potable ni nourriture (...) Des milliers de femmes, d'enfants, de malades et de blessés sont en danger de mort".

"Les bulldozers israéliens ont détruit en partie l'entrée sud" du complexe, "près de la maternité", déjà endommagée par des tirs d'obus de chars ces derniers jours, avait rapporté dans la nuit le ministère de la Santé du Hamas.

Israël a juré "d'anéantir" le Hamas depuis l'attaque sanglante lancée par le mouvement palestinien sur son sol le 7 octobre. Le mouvement islamiste est classé organisation terroriste par Israël, les Etats-Unis et l'Union européenne.

Après sa première journée d'intervention mercredi, l'armée israélienne avait affirmé avoir trouvé "des munitions, des armes et des équipements militaires" du Hamas dans cet hôpital, publiant des images ce qu'elle affirme être des armes, des grenades et d'autres équipements.

L'armée israélienne "n'a trouvé ni armes ni équipement" militaire à al-Chifa, avait répondu le ministère de la Santé du Hamas, affirmant "ne pas autoriser" la présence d'armes dans ses établissements.

L'AFP n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante ces affirmations.

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