Le chef des socialistes flamands Conner Rousseau, ciblé depuis septembre par une plainte d'une association de Roms pour des propos racistes, devra visiter un haut lieu de mémoire de la Shoah en Belgique, dans le cadre d'une médiation pénale.

Cette procédure visant à lui éviter un procès, annoncée cette semaine, fait grand bruit dans le nord néerlandophone du pays, dont M. Rousseau est une des figures politiques depuis qu'il a pris la tête fin 2019 du PS flamand rebaptisé "Vooruit" ("En avant").

Alors que le parquet s'en tenait à une communication minimale, le responsable socialiste de 31 ans a lui-même précisé les mesures qui lui sont imposées, insistant sur son intention de les respecter "scrupuleusement".

Il est contraint de suivre une thérapie pour prendre conscience de "l'impact des mots", selon ses propos cités par l'agence Belga, et de visiter la Caserne Dossin, à Malines. Un lieu où pendant l'Occupation allemande de la Seconde guerre mondiale étaient réunis les Juifs et les Roms de Belgique, déportés ensuite dans des trains vers le camp nazi d'Auschwitz-Birkenau.

Le site a été transformé en musée sur la Shoah et les droits humains. Plus de 25.000 Juifs et quelque 350 Roms ont transité là entre 1942 et 1944. "Seulement un petit nombre a survécu" à la déportation, fait valoir le musée.

La visite de ce musée-mémorial a déjà été imposée par la justice belge dans le cadre de condamnations pour des propos haineux, racistes ou antisémites, mais qui concernaient jusque-là généralement des activistes ou élus d'extrême droite.

A l'origine de ce scandale, qui vaut à M. Rousseau de très vives critiques à gauche: une soirée trop arrosée début septembre dans un café de sa ville de Saint-Nicolas, entre Gand et Anvers.

S'adressant à des policiers il les a invités à utiliser davantage "la matraque" à l'égard "des Roms et autres tziganes" accusés de salir les rues de sa ville.

Sans les contester, Conner Rousseau s'est excusé pour ces déclarations, lors d'une conférence de presse convoquée en octobre après son audition par la police. "Je suis un peu effrayé par moi-même", a-t-il dit, reconnaissant "une faute" commise en état d'ivresse.

Jeudi le journal flamand Het Nieuwsblad a relancé la polémique en publiant d'autres propos anti-Roms tenus le même soir par M. Rousseau aux policiers. Son parti a refusé de commenter.

"Ce sont des propos dégueulasses et intolérables, d'autant plus quand on se prétend de gauche", a réagi de son côté Ahmed Laaouej, chef des députés PS francophones.

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