Les négociations en vue d'une libération des otages retenus dans la bande de Gaza après leur enlèvement le 7 octobre en Israël sont dans leur "phase finale", a déclaré mardi un responsable du Qatar, médiateur dans ce dossier.

"Nous n'avons jamais été aussi proches d'un accord", a déclaré le porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, Majed Al-Ansari, ajoutant que les négociations étaient dans leur "phase finale".

Le Qatar est partie prenante avec l'Egypte et les Etats-Unis dans les négociations visant à libérer les otages aux mains des mouvements islamistes palestiniens Hamas et Jihad islamique à Gaza, en échange d'une trêve dans la guerre entre Israël et le Hamas.

Le 7 octobre, le Hamas a mené une attaque d'une ampleur sans précédent contre Israël. Selon les autorités israéliennes, 1.200 personnes, en grande majorité des civils, y ont été tuées et quelque 240 otages ont été emmenés dans la bande de Gaza, frontalière du sud d'Israël et où le Hamas a pris le pouvoir en 2007.

Israël, qui a promis d'anéantir le Hamas après cette attaque bombarde depuis sans relâche la bande de Gaza, où plus de 13.300 personnes ont été tuées dont plus de 5.600 enfants selon le gouvernement du Hamas.

Les otages, des Israéliens et des binationaux, sont aux mains du Hamas et du Jihad islamique, autre groupe armé palestinien qui a participé à l'attaque du 7 octobre.

Jusqu'à présent, les efforts de médiation ont conduit à la libération de quatre des otages.

"Nous sommes très optimistes et plein espoir", a déclaré M. Ansari aux journalistes lors d'un point de presse à Doha. "Nous souhaitons également que cette médiation aboutisse à une trêve humanitaire", a-t-il ajouté.

csp-ho/tp/bfi