Les contours de la liste des joueurs de l'équipe de France pour l'Euro-2024 sont déjà bien dessinés grâce à la régularité des performances des Bleus, avec notamment une colonne vertébrale solide.
La hiérarchie est claire à ce poste. Mike Maignan s'est imposé comme le numéro un depuis la retraite internationale d'Hugo Lloris, réussissant des arrêts décisifs, comme en Irlande ou sur un penalty néerlandais. Suit Brice Samba, qui a connu sa deuxième cape mardi contre la Grèce (2-2), et Alphonse Areola conserve son statut de numéro trois depuis 2018. Le tableau est ainsi, mais "en mars ou juin ça peut évoluer", prévient le sélectionneur Didier Deschamps: "La concurrence existe, les gardiens comme les joueurs de champ le savent". En cas d'absence d'un de ces trois, c'est l'inconnu, le sélectionneur n'ayant appelé aucun autre gardien depuis les retraites de Lloris et Steve Mandanda. Le dernier était Benoît Costil, une sélection en 2016, plus convoqué depuis 2021, et désormais à la Salernitana.
Depuis la retraite bleue de Raphaël Varane, le sélectionneur a trouvé sa charnière centrale, Dayot Upamecano-Ibrahima Konaté, celle qui a terminé la finale de Coupe du monde perdue contre l'Argentine (3-3, 4 t.a.b. à 2), même si le joueur de Liverpool a raté deux des trois derniers rassemblements pour des blessures mineures. Sur les côtés, Théo Hernandez s'est imposé à gauche, et à droite le Marseillais Jonathan Clauss a marqué plus de points sur les quatre derniers matches que Jules Koundé et Benjamin Pavard, blessé en novembre. Ces deux derniers peuvent aussi jouer latéral et central, comme Lucas Hernandez. En cas de blessures, William Saliba, 4 sélections en 2023, Axel Disasi (2) ou Jean-Clair Todibo (2) sont dans l'antichambre.
La richesse du réservoir de l'équipe de France dans ce secteur a de quoi rendre jaloux les autres sélectionneurs. Malgré les retraits des titulaires champions du monde 2018 Paul Pogba, qui risque une lourde suspension pour dopage, et N'Golo Kanté, loin des Bleus en Arabie Saoudite, la relève de niveau international est là. Aurélien Tchouameni, absent en novembre, s'est imposé comme un patron, comme dans une moindre mesure Eduardo Camavinga, lui aussi blessé. "Cama" peut en outre dépanner au poste de latéral gauche, comme au Real Madrid. Mais derrière arrive encore Youssouf Fofana, excellent à Athènes, avec en outre un joli but, et Warren Zaïre-Emery pointe déjà le bout de ses 17 ans, même s'il s'est blessé dès son premier match. Avec Adrien Rabiot devenu patron, le milieu est bien fourni et ne devrait laisser qu'une place dans la liste, que convoitent notamment Boubacar Kamara, Jordan Veretout ou Khephren Thuram.
Là aussi la puissance bleue a de quoi faire pâlir d'envie. Entre ses cadres à 100 buts, 56 pour Olivier Giroud, 44 pour Antoine Griezmann, et son prodige Kylian Mbappé (46 buts), Didier Deschamps dispose d'une puissance de feu phénoménale. Sur le côté droit, Kingsley Coman a réussi une meilleure saison internationale qu'Ousmane Dembélé. Et enfin trois joueurs se disputent le poste d'attaquant de pointe, Randal Kolo Muani, auteur enfin contre la Grèce de son deuxième but en équipe de France, et Marcus Thuram bousculant le "vieux" Giroud (37 ans). Moussa Diaby, appelé en mars mais plus revenu malgré un bon début de saison dans son nouveau club, Aston Villa, peut espérer figurer en liste d'attente. Christopher Nkunku n'est plus revenu depuis juin et n'a encore jamais joué avec Chelsea après une nouvelle blessure longue durée. Il reste enfin à surveiller l'éclosion de Mathis Tel, 18 ans, qui joue de plus en plus avec le Bayern Munich.
eba/kn/mdm