Le prestigieux prix littéraire britannique Booker Prize, qui récompense les oeuvres de fiction en anglais, sera décerné dimanche soir à Londres à l'un des six auteurs encore en lice, tous en sélection finale pour la première fois.

Un seul de ces romanciers - deux américains, une canadienne, deux irlandais et une kényane - avait déjà passé un premier tour de sélection, et aucun d'entre eux n'avait atteint la convoitée "shortlist".

Le Booker Prize, une des récompenses littéraires les plus prestigieuses au monde, a contribué au succès d'écrivains comme Salman Rushdie ou Margaret Atwood.

Son vainqueur remporte une récompense de 50.000 livres (environ 57.000 euros) et l'assurance de rencontrer un succès international.

Les oeuvres finalistes de cette édition ont fait vivre "terreurs, plaisirs, joies et consolation" aux membres du jury, a déclaré sa présidente, la romancière canadienne Esi Edugyan.

Ils ont transporté le lecteur "non seulement en dehors de la réalité, mais aussi en dehors du langage courant de la vie quotidienne", a-t-elle décrit.

158 livres publiés au Royaume-Uni ou en Irlande entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023 ont été soumis, et 13 d'entre eux avaient été sélectionnés lors d'un premier tour.

Parmi les finalistes, l'émouvant premier roman de l'écrivaine kényane Chetna Maroo, "Western Lane", traite du deuil et de la sororité, en suivant une adolescente passionnée par le squash.

Plus sombre, l'oeuvre dystopique "Prophet Song", de l'auteur irlandais Paul Lynch, se déroule à Dublin et raconte l'histoire d'un pays qui sombre dans la tyrannie.

La saga tragicomique "The Bee Sting", de son compatriote Paul Murray - le seul qui avait déjà été sélectionné pour le prix en 2010 - étudie le rôle du destin dans les difficultés rencontrées par une famille irlandaise.

"If I Survive You" de l'écrivain américain Jonathan Escoffery, raconte aussi l'histoire d'une famille, jamaïcaine cette fois, et de sa nouvelle vie chaotique à Miami dans les années 1970.

L'ouvrage du deuxième Américain Paul Harding, "This Other Eden", s'inspire d'événements historiques et relate l'arrivée de marginaux sur Apple Island, au large de la côte américaine, pour construire un nouveau foyer.

Le perturbant "Study for Obedience", de la canadienne Sarah Bernstein, est un questionnement sur le pouvoir et la culpabilité, autour de l'histoire d'une jeune femme qui quitte son lieu de naissance pour s'occuper de son frère.

L'an dernier, l'écrivain sri-lankais Shehan Karunatilaka, 47 ans, avait remporté le Booker Prize pour son roman "The Seven Moons of Maali Almeida", histoire de meurtre à l'humour noir pendant la guerre civile qui a meurtri le pays dans les années 1990.

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